▶「空母葛城」雑学は身を助ける（高22期　松原 隆文）

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だいぶ昔の話です。2011（平成23）年の晩秋、品の良い声の老婦人から電話を頂きました。以前私が仕事をした別の老婦人からの紹介です。内容は、夫の遺言を作成して貰いたいというものです。親族間は大変仲が良く、揉めたりする心配は皆無なのですが、ご主人が癌であまり余命がなく、自ら遺言を残したいというものでした。

早速お宅を訪ねました。恰幅の良い老紳士が私を待っていました。思ったより元気そうで，とても体調が悪いようには見えません。ひとまず安心しました。何しろ遺言をせかされる程辛い仕事はありません。元来せっかちな私が更にせっかちにならざるを得ません。

まず名刺の交換をしました。すると三浦から先の大戦に出征した人達の年金（軍恩）の取り纏めをしていることが分かりました。その名簿を拝見すると、私の近所の人達が大勢載っておりました。「あっ、この人私知ってます！」などと言いますと、彼が従軍時の話をしてくれました。まず満州です。ここで腸チフスに罹り、太い注射を何本も打たれて痛かったという話から始まりました。そして、終戦をボルネオで迎えたそうです。

元々の軍人ではなく、徴集兵ですよ。それが満州からボルネオまで転戦したんです。いかに過酷な大戦であったかが、これだけで分かりますね。復員船がなかなか来なくて一日千秋の思いで待っていたそうです。やっと復員船（空母）が来て、ようやく日本に帰ったという苦心談をしてくれました。

そこで思わず私は、「ご主人、その空母の名前当てましょうか」 と言いました。「えっ」と絶句しています。私は、静かに「葛城でしょう」と言いました。このときのご主人の驚きようと喜びようは今でも覚えております。「戦後６０年生きてきたが、復員船の名前を当てたのは先生一人だ！」と言って、私の手を取って喜んでくれました。そして「神様が導いてくれた」とまで仰るんですね。

すると奥様が「主人にこの話をさせると夜中になるので先生、もうしない方がいいですよ」と隣で言いました。夫人も若いときに戦地に夫を送り出して、家業を切り盛りし、家族を守って、随分辛い思いをしたに相違ありません。私も込み上げてくるものがありました。その後の手続きが順調に進んだことは言うまでもありません。

尚、遺言者たるご主人はその後、2012（平成24）年秋、静かに往生されました。心からご冥福を祈りました。

余談ですが、葛城は、大戦後半、雲龍、天城、葛城、笠置、生駒、阿蘇と六隻建造した同型空母の３番艦でした。ほぼ完成した状態で終戦を迎え、復員船として活躍したのですね。なるほど空母は飛行機を格納するように設計されていますから、空間が広いので復員船には最適ですね。古い写真に葛城が復員船として出港している写真があります。偶々それを私は覚えていたのですね。

前回投稿した「不沈戦艦武蔵」と共通するのは、大戦経験者と軍艦です。どちらも雑学が依頼者の信頼を得た例でしょうか。