▶少子化で台湾にも小中学校統合の波：嵩む交通費補助（高22期 高橋克己）

夏休みが終わり、各学校の始業式だった9月1日、台湾の『聯合報』は「苗栗祭は学校統合に大きな抵抗に直面しており、毎月の交通費は1万元に（併校阻力大 苗栗祭毎月最高萬元交通費）」との見出し記事を掲載しました。記事を日本語翻訳して、以下に紹介します。

本日、学校が始まった。少子化の影響で小規模校の統合が進められているが、生徒の通学が最大の課題となっており、大きな壁に直面している。苗栗県の橋文小学校は新年度から西湖小学校と統合され、県政府は台湾で最も高い月額1万台湾ドルの通学費を支給する。台南では、100年の歴史を持つ新橋小学校を含む4校が新年度で閉校となる。統合により送迎サービスや交通費の補助などの特典が提供される。

近年、桃園市と苗栗県では小学校の統合・統合が相次いでいる。苗栗県では西湖小学校瑞湖分校と橋文小学校が2年連続で閉鎖され、小規模小学校の数が大幅に減少した。来年には通霄郷と卓蘭郷の小学校がそれぞれ1校ずつ統合される予定だ。農村部の学校が多い新竹県では、改革・地区協力プログラムを活用し、生徒数50人未満の学校を15校から11校に削減する計画だが、当面の統合計画はない。

苗栗県長の鍾東金氏は先日、県内の学生との討論会で、辺境地域の教育について議論した。県長は、生徒数20人未満の小学校の維持費は約2千万台湾ドルで、生徒数30人の小学校と同額だと述べた。そのため、県長は学校の統合を支持している。この基金は通学費を保護者に補助するもので、最低でも月額5千台湾ドルが支給され、2kmを超える場合は8千台湾ドル、4kmを超える場合は1万台湾ドルの補助が受けられる。また、統合後の学校の教育資源や設備の強化にも活用できる。

苗栗県教育庁は、全国の学校閉鎖と統合に関する調査で、一部の県や市では年間200日しか無料バス乗車券を提供していない一方、離島では生徒の通学に船舶に依存していることが明らかになったと指摘した。生徒数が少ないにもかかわらず、これらの船舶は依然として運行されており、1学期あたり最大90万台湾ドルの費用がかかっている。苗栗県は、保護者に対し、交通費として月額最大1万台湾ドルの補助金を支給しており、これは台湾で最も高い額となっている。

昨年、台南市では4つの小学校分校が閉鎖された。今年は新たに4つの小学校が増設された。南華区西埔小学校、南華区玉山小学校、新営区新橋小学校、北門区双春小学校だ。近隣の学校に転校する生徒には、山間部では月額3千台湾ドル、平野部では月額2千台湾ドルの交通費補助が支給される。しかし、教育局は保護者との協議の結果、ほとんどの学校が送迎車両を手配していると述べている。

高雄市教育局は、今年から六亀区の新威小学校が美濃光興小学校の分校となり、生徒は引き続き元の場所で授業を受けると発表した。近年、静義小学校、西門小学校、宝龍小学校、吉来小学校が統合され、各校は生徒の送迎のために専用バスを運行している。

屏東県は過去5年間で9つの小学校分校を閉鎖し、1つの分校を統合して分校とした。現在、今年度は閉校する予定はない。通学交通については、2つの選択肢がある。保護者が送迎する場合、県政府が交通費と保険料を補助する。バス料金は1回20元または25元で、学年約200日をカバーしているため、生徒1人あたりの補助額は1万元を超えると推定される。2つ目の選択肢は、無料のスクールシャトルバスを利用すること。

桃園市大園区の4校は昨年7月末に閉校となった。教育局は、影響を受けた生徒に対し、月6百台湾ドルの通学費を補助し、さらに中林区から竹囲中学校までの生徒送迎バスも補助した。（胡鵬勝記者、呉潔木記者、鄭国良記者、郭正芬記者、劉星軍記者、徐百英記者、鄭慧人記者）

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少子化に伴う学校の統廃合は日本だけの問題ではないようです。それにしても生徒の登下校に関連して、「基金は通学費を保護者に補助するもので、最低でも月額5千台湾ドルが支給され、2kmを超える場合は8千台湾ドル、4kmを超える場合は1万台湾ドルの補助」するというのには驚きました。

為替レートは約5円/１台湾ドルなので1万台湾ドルだと5万円、結構な額ですが、多くの生徒は送迎バスを使うはずです。但し、送迎ルートが全てをカバーできる訳ではないので、ルートを外れる生徒は保護者がバイクなどで送迎することになり、朝の道路は2人乗り・3人乗りの通勤・通学バイクで溢れます。

高雄在勤中に、生徒の減少（ピーク時250名⇒半分以下）による採算悪化のため、独立した日本人学校の維持が難しくなり、現地の小学校校舎を1棟借りて、そこへ移転するプロジェクトに関わりました。その際も送迎バスのルートをどうするかが、PTAの重要課題の一つになりました。

台湾では身代金目当ての誘拐事件が偶に起きます。そのため学校のごく近くに住居がある場合を除き、小学生が徒歩で通うことは殆どないようです。私が子供の頃には考えられなかったことですが、日本でも集団で登下校するところも少なくないようです。とはいえ、親が必ず送迎するケースは稀でしょう。

参考までに、『聯合報』はどちらかというと目下の与党民進党に厳しい論調のメディアです。　おわり